Топ-10: Самые дорогостоящие космические проекты всех времен
Коль скоро мы говорим о космических миссиях, было бы неправильно не упомянуть о квантовых компьютерах. К слову, современные мобильные телефоны обладают большей вычислительной мощностью, чем была у компьютеров во времена старта миссии Аполлон-11. Можно лишь предполагать о потенциале компьютеров будущего, учитывая то, с какой скоростью развиваются современные технологии. Еще в прошлом году NASA в сотрудничестве с Google начали разрабатывать первый в мире квантовый компьютер, процессор которого в 3600 раз быстрее любого другого существующего компьютера на планете. Если все пройдет успешно, то нас ждут огромные научные достижения в ближайшем будущем. Примерная стоимость первого в мире квантового компьютера оценивается в 15 миллионов долларов, что, конечно же, может показаться небольшой ценой за прорыв в науке, который с большой вероятностью изменит наше будущее. Этот компьютер сделает возможным анализ огромного количества данных, полученных телескопами со всего мира, поможет в дальнейшем обнаружении планет земной группы, поможет выявлять рак на самых ранних стадиях, а также усовершенствует прогноз погоды и вероятных катаклизмов, что позволит избежать миллионов смертей.
9. Система глобального позиционирования– 750 миллионов долларов
Система глобального позиционирования (GPS) представляет собой сеть из 30 космических спутников, вращающихся вокруг Земли. Изначально она была разработана правительством США в военных целях, но на сегодняшний день она доступна любому владельцу мобильного телефона или GPS-навигатора. Система глобального позиционирования предоставляет пользователям информацию о точном времени и местоположении где бы они не находились и какая бы погода ни была. Независимо от того, в какой точке земного шара вы находитесь, над вами будут как минимум 4 спутника, которые смогут рассчитать ваше местоположение при помощи трилатерации (основываясь на том, насколько далеко находится ваш передатчик от трех из них). Стоимость этого проекта составила примерно 750 миллионов долларов.
8. Космическая обсерватория Гершеля – 1,3 миллиарда долларов
Эта обсерватория была названа в честь известного астронома Уильяма Гершеля, который получил мировое признание после того, как открыл планету Уран. Космическая обсерватория Гершеля была сконструирована Европейским космическим агентством (ЕКА) и оснащена крупнейшим в мире инфракрасным телескопом. Телескоп Гершеля активно собирал данные в промежутке между 2009 и 2013 годами. Его разработали специально для наблюдений за самыми холодными областями нашей Вселенной. Он позволил нам увидеть то, как развивалась Вселенная и как она становилась той, которую мы сейчас наблюдаем, состоящую из звезд, планет и других небесных тел, позволил ощутить нам свое место в этом огромном и многогранном мире. Стоимость проекта составила 1,3 миллиарда долларов.
7. Миссия Curiosity – 2,5 миллиарда долларов
Одним из лучших примеров того, как развитие компьютерных технологий поменяло подход к изучению космического пространства, может послужить Curiosity. Этот робот-исследователь попал на Марс в августе 2012 года, став одной из крупнейших исследовательских программ NASA, посвященных Марсу. Миссия марсохода заключалась в изучении геологии и климата планеты и анализе окружающей среды на предмет существования каких-либо форм жизни, еще одной его миссией был сбор сведений для последующей подготовки пилотируемой миссии на Красную планету. Общая стоимость этой миссии составила 2,5 миллиарда долларов.
6. Миссия Кассини-Гюйгенс – 3,26 миллиарда долларов
В прошлом году NASA отпраздновали 10-летие со дня успешной разведки Сатурна в ходе миссии Кассини-Гюйгенса. Аппарат вышел на орбиту Сатурна в 2004 году. За этим процессом наблюдали такие космические агентства, как NASA, ЕКА и ISA. Общие затраты на запуск миссии составили порядка 3,26 миллиардов долларов. Изначально миссия Кассини должна была длиться четыре года, но ввиду невероятных открытий, сопутствовавших ей, ее продлили до 2017 года. С момента выхода на орбиту Сатурна, Кассини расширила наши познания об этой огромной планете, раскрыв тайны ее и ее спутников, такие, как озера на Титане и чудовищные бури на самом Сатурне. Аппарат Кассини обладает возможностью анализа космической пыли, радиолокацией и картографической спектрометрией. На счету аппарата уже 206 оборотов вокруг Сатурна, а также обнаружение дополнительных 7 лун этого гиганта, а также 332 000 фотоснимков небесных тел.
5. Программа «Викинг» - 3,8 миллиарда долларов
Программа «Викинг» была запущена 20 августа 1975 года. Были запущены на Марс два американских космических аппарата под названиями «Викинг 1» и «Викинг 2». Один аппарат должен был фотографировать поверхность Марса с орбиты, в то время как другой должен был приземлиться на поверхность Марса и провести там ряд исследований. Несмотря на огромную стоимость в размере 3,8 миллиарда долларов, миссия оправдала затраты и оказалась крайне успешной. Данные, собранные аппаратами, были основным материалом, от которого отталкивались ученые даже в конце 1990-х – начале 2000-х годов.
4. Космический телескоп Джеймса Уэбба – 8,8 миллиардов долларов
Этот телескоп был назван в честь Джеймса Уэбба, второго по счету руководителя NASA, занимавшего эту должность с 1961 по 1968 года. Запуск телескопа Джеймса Уэбба приурочен к 2018 году, где его отправят в космос на ракете ЕКА Ariane 5 с территории французской Гвианы. Телескоп предназначен для изучения атмосферы экзопланет, и, вероятно, в конце концов, он обнаружит все необходимые ингредиенты для зарождения жизни в других уголках нашей Вселенной. Благодаря инфракрасному сенсору, телескоп сможет заглянуть за облака пыли и газов, предоставив нам изображения самых отдаленных частей Вселенной, которых мы никогда раньше не видели. Эта информация поможет ученым понять, каким образом в течение миллиардов лет происходил процесс формирования галактик. Стоимость этой миссии составила 8,8 миллиардов долларов.
3. Программа Аполлон – 25 миллиардов долларов
Помимо того, что космическая программа Аполлон стала одним из самых важных исторических достижений в области космонавтики, она стала еще и одной из самых дорогих миссий. Инициатором этой программы был президент Кеннеди, пообещав всем, что сумеет предоставить возможность астронавтам побывать на Луне. Эта цель была достигнута в 1969 году, когда Нил Армстронг и Базз Олдрин в ходе миссии Аполлон-11 стали первыми людьми, совершившими посадку на Луну. Первоначальная расчетная стоимость космической программы Аполлон составляла 7 миллиардов долларов, но к моменту ее завершения увеличилась до 25 миллиардов.
2. Международная космическая станция – 150 миллиардов долларов
Строительство МКС началось в 1998 году и завершилось лишь в 2000 году. Первый экипаж прибыл сюда в 2000 году, и с тех пор на станции неизменно присутствовали астронавты. Полностью постройка станции была завершена к 2011 году, а ее общая стоимость составила 150 миллиардов долларов. Не стоит пугаться таким затратам, живущие на МКС астронавты сумели с лихвой окупить вложенные средства, создав плацдарм для будущих полетов на Луну и Марс, а также проводя разнообразные исследования в невесомости, которые должны оказать важный вклад в будущее медицины.
1. Программа «Space Shuttle» - 196 миллиардов долларов
Программа «Space Shuttle» была создана в 1972 году, в нее входило в общей сложности 135 миссий, для которых было сконструировано шесть орбитальных челноков. Среди них были и печально известные шаттлы Challenger и Columbia, которые взорвались в момент взлета, унеся жизни 14 астронавтов. Несмотря на эти трагические происшествия, вот уже 30 лет космические челноки перевозят людей на орбиту, помогая им ремонтировать и восстанавливать спутники, а также заниматься различными исследованиями. Благодаря им и появилась возможность достроить МКС в условиях космоса. Последний запуск космического шаттла произошел 21 июля 201 года, когда шаттл Atlantis отправился в свой последний космический полет, из которого возвратился 21 июля 2011 года. С самого запуска программы и вплоть до ее завершения, на эту программу было потрачено более 196 миллиардов долларов. 
